Qu'est-ce qu'un contacteur de puissance ?
Un contacteur de puissance ou contacteur de commutation est un interrupteur électromécanique. Celui-ci fonctionne comme un relais, mais les contacteurs de puissance sont particulièrement adaptés à la commutation de puissances élevées. Il est divisé en interne en deux circuits, le circuit de commande et le circuit de charge. Si le courant circule alors dans le circuit de commande, le contacteur de puissance ferme le circuit de charge. Les contacteurs de puissance fonctionnent dans deux états de commutation, ouvert ou fermé, et commutent de manière monostable. Cela signifie que tant que le circuit de commande est alimenté, l'état de connexion du circuit de charge reste inchangé. Pendant la monostabilité, le contacteur de puissance est empêché de passer en position de repos sans courant. Les contacteurs de puissance sont utilisés partout où des charges élevées sont commutées, comme par exemple la commande de moteurs triphasés ou la commutation de rampes lumineuses dans l'éclairage de halls.
Comment les contacteurs sont-ils utilisés ?
Les contacteurs et les relais sont tous deux des interrupteurs électromagnétiques et ont des structures très similaires. Ils se composent tous d'une bobine avec un noyau de fer, d'une armature mobile et d'un ou plusieurs contacts. Un contacteur de puissance a des contacts qui font office d'interrupteurs et un relais a également des contacts qui font en outre office de contacts inverseurs. Tous deux se composent d'un circuit de commande et d'un circuit principal séparés galvaniquement. Cela permet d'effectuer des manœuvres de commutation via des lignes de commande de faible section. Le contacteur dispose de contacts de commutation doubles, actionnés par une armature de traction mécaniquement robuste et convient donc pour des puissances de commutation élevées en cas de tension alternative.
Différence entre les contacteurs et les relais
Les fonctions des interrupteurs et des sectionneurs sont combinées dans les interrupteurs-sectionneurs de haute qualité. Les interrupteurs de charge sont des interrupteurs qui ne peuvent être utilisés que dans le domaine de la basse et de la moyenne tension. Cela comprend notamment la simple mise en marche et l'arrêt de la lumière. Les interrupteurs-sectionneurs sont généralement actionnés manuellement. Les moteurs ne peuvent pas être commutés, car le courant d'appel est trop élevé. Les disjoncteurs, quant à eux, sont des interrupteurs haute tension. Comme son nom l'indique, un disjoncteur atteint une puissance nettement supérieure à celle d'un interrupteur-sectionneur. Ils sont également capables d'enclencher des courants plus élevés en cas de défaut, de les arrêter pendant un certain temps, puis de les couper à nouveau en toute sécurité. En font partie, outre les courants de surcharge élevés, les courants de court-circuit. La principale différence réside donc dans la quantité de courant qu'un interrupteur-sectionneur et un disjoncteur peuvent commuter sans problème. De plus, contrairement au disjoncteur, l'interrupteur de puissance utilise un entraînement électrique en plus de l'entraînement manuel.